国家体育场作为北京2008年奥运会的主会场，将承担第29届奥运会的开、闭幕式及田径、男子足球决赛等多项比赛任务，同时作为北京市最大的、具有国际先进水平的综合性体育场所，是今后举办大型体育文化活动的多功能公共设施。

国家体育场作为北京奥林匹克公园内的标志性建筑，位于奥林匹克公园B区东南部，主体建筑紧邻城市中轴线，其东为湖边东路和中心区景观水面；西为北中轴路和200 米宽景观绿化带；南为北四环路及南一路，北为中一路。成府路在地下穿过用地。规划总用地面积为20.41 公顷，总建筑面积约25.5万平方米，绿地面积为6万平方米，建筑平面呈椭圆的马鞍形，地下一层，地上七层。地上高度69.21米，地下高度7.1米，东西向长280米 ，南北向长333米。该工程为特级体育建筑，主体结构设计使用年限100 年。

国家体育场作为集当今世界设计最新理念、施工最新工艺和科技最新成果、经营管理全新模式的超大型现代化公共建筑，具有技术上的挑战性、功能上的综合性、时间上的紧迫性以及管理上的复杂性等特点。其主要难点：一是建设工期短，国家体育场的建设施工工期按照国际惯例，需要5年时间，现在要求三年时间必须完工，整个工程计划2007年8月局部完工，满足测试赛要求,年底竣工；二是设计新颖、结构复杂、施工技术难点多，其中钢结构屋盖的用钢量和大跨度的结构是世界奥运场馆建设项目所罕见，超大、超重、不规则钢构件的运输、加工、吊装、焊接，膜结构的防火、膜屋面的清洗，清水混凝土异型结构施工和超长、超大、超厚混凝土结构抗裂控制等均为国际建筑领域顶尖技术难题；三是质量标准高，工程质量要确保国家优质工程“鲁班奖”，功能上必须满足奥运竞赛标准和舒适观赏环境的要求：四是管理难度大、标准高，面临全新管理模式，参施单位多，专业工序交叉作业，现场环保和安全保卫工作要求严。

根据北京2008年奥组委“瘦身”计划要求和安排，2004年7月30日，国家体育场工程现场施工暂停，进行设计方案优化、调整。优化后的国家体育场变化主要是：一是取消开启屋盖，原钢结构固定屋盖开口范围加大20米左右，但屋盖的建筑造型保持不变，设计调整后的开口长轴方向（南北向）长度约为185米，开口边缘接近跑道外侧，短轴方向（东西向）约为126米，边缘接近一层看台内侧；二是优化后的钢结构用钢量减少，约为41875吨；三是体育场看台座位数量减少，看台座位数由10万个，减为91000个。

国家体育场工程由北京城建集团有限责任公司、中国中信集团公司和美国金州控股集团组合的联合体中标承建和经营管理，北京城建集团为工程的施工总承包方。