国家大剧院由国务院于1998年4月正式批准立项建设，是我国最高艺术表演中心以及具有世界一流水平的大型艺术殿堂。

　　国家大剧院是造型新颖、前卫的建筑，建成后宛如“一滴晶莹的水珠”。然而在北京的中轴线上突然增加这样一个仿佛来自外太空的现代建筑，作为国际一流的艺术殿堂，国家大剧院内三个剧场的内部装饰和舞台机械、灯光音响方面将采用世界一流水准的专业设备，可进行平面360度旋转和升降舞台等，这将使观众从中得到前所未有的、与世界同步的、真正一流的艺术享受。许多人称其为“大蛋壳”，甚至是“水煮蛋”。施工总承包单位为北京城建集团、香港建设有限公司和上海建工集团联合体，工程监理单位为北京双圆工程监理公司。

　　国家大剧院建筑屋面呈半椭圆形，由具有柔和色调和光泽的0.44毫米厚的钛金属覆盖，前后两侧有两个类似三角形的玻璃幕墙切面，整个建筑漂浮于人造水面之上，行人需从一条80米长的水下通道进入演出大厅，通道两侧被规划为艺术博物馆、艺术品商场等。

国家大剧院共占地11.89万平方米，总建筑面积24.93万平方米，设有歌剧院、音乐厅、戏剧场以及艺术展厅、艺术交流中心、音像商店等配套设施。歌剧院主要演出歌剧、舞剧、芭蕾等，有观众席位2416个。音乐厅主要演出交响乐、民族乐等，有观众席位2017个。戏剧场主要演出话剧、京剧等地方戏剧，有观众席位1040个。三个剧场总共能容纳5500人左右，加上演职人员最多时达7000人。