湖南省在“十二五”期间将重点保护和改造100个少数民族特色村寨。

据介绍，少数民族特色村寨是指少数民族人口相对聚居且比例较高、生产生活功能较为完备、少数民族文化特征及其聚落特征明显的自然村或行政村。上世纪90年代初，在湖南省湘西土家族苗族自治州的2600多个村落中，保留有明清和民国时期民族特色建筑的村落且品相较好的有100多个，目前仅剩下40多个，保护和改造任务十分紧迫。

湖南省自2009年开展少数民族特色村寨保护与发展试点工作。2012年，省里投入2000多万元资金，重点支持省级少数民族特色村寨保护与发展；同时，对于17个承诺各安排50万元用于少数民族特色村寨建设的县 市、区 ，省里分别又各安排50万元用于奖励他们的特色村寨项目。目前，湖南省已建成少数民族特色村寨53个。

湖南省的少数民族包括土家族、苗族、瑶族、侗族、白族、回族、维吾尔族等，大多聚居在湘西和湘南山区，民居和村寨颇具本民族特色，包括飞檐翘角的吊脚楼、吱嘎吱嘎响的青石板小巷等。